Hoy traemos una nueva edición de El rincón del cronista, en donde, como ya sabéis, alternamos entre personajes, sucesos, lugares e instituciones del mundo creado por George R. R. Martin con la idea de presentar un espacio de discusión y debate en el que la acción está en los comentarios.

Y esta semana continuamos con uno de los lugares más fascinantes de la saga, que además es el hogar de nuestra Compañía:

Braavos de las Mil Islas es la más próspera y poderosa de las nueve Ciudades Libres. Situada en un archipiélago dentro de una laguna al noroeste del continente, en el paso entre el Mar Angosto y el Mar de los Escalofríos, Braavos se caracteriza por la diversidad y la convivencia entre decenas de culturas diferentes que la convierten en un centro urbano sin igual. Una enorme estatua de piedra y bronce conocida como el Titán de Braavos se asienta en la entrada a la laguna interior que alberga el archipiélago, y tal es su envergadura que Lomas Pasolargo, el famoso viajero, la consideró como una de las Maravillas del mundo creadas por el hombre. Algunos relacionan a Braavos con la ciudad de Venecia y al Titán con el Coloso de Rodas, mientras que otros hacen lo propio con Nueva York y la Estatua de la Libertad. Ambas visiones, en cualquier caso, no están enfrentadas, pues ya sabemos la complejidad con la que Martin trata todas las influencias que toma.

Su historia también es única y misteriosa. A diferencia de las otras Ciudades Libres, Braavos nunca fue una colonia del Feudo Franco de Valyria, sino que, por el contrario, fue fundada por un grupo de esclavos fugitivos que llegó a la región donde luego se asentaría la ciudad escapando de la opresión del Feudo Franco, con barcos amotinados y bajo el designio de las Cantoras Lunares, las sacerdotisas de Jogos Nhai que profetizaron el lugar donde encontrarían refugio gracias a la bruma y las características oscilantes del terreno. Por ello es también conocida como la hija bastarda de Valyria. Durante cien años la ciudad se mantuvo en prudente secreto, oculta del mundo, hasta que un día, ciento once años después de su fundación, el Señor del Mar Uthero Zalyne llevó a cabo lo que sería conocido como el Desvelamiento de Uthero, enviando barcos y cuervos a todos los rincones de Poniente anunciando la existencia y situación de Braavos. Hoy en día, Braavos posee uno de los puertos comerciales más importantes del mundo.

El gobierno de la ciudad está a cargo del Señor del Mar de Braavos. Su campeón y protector es llamado la Primera Espada de Braavos. Los guerreros braavosis se caracterizan por destacarse en la esgrima, particularmente en el estilo conocido como Danza del Agua, el cual implica un control mental y corporal total. Un claro ejemplo de este estilo lo encarna el personaje de Syrio Forell, maestro de Arya Stark y, antiguamente, Primera Espada de Braavos.

La institución más poderosa de la ciudad es el Banco de Hierro, que otorga préstamos a comerciantes, señores e incluso reyes por igual. Su lema es “el Banco de Hierro siempre obtiene lo que le pertenece”. Una de las estrategias llevadas a cabo por el banco para cumplir sus intereses es beneficiar y apoyar a los enemigos de aquellos deudores que se niegan a pagar, por lo cual puede afirmarse que tiene un peso específico importante en cuanto al desarrollo político y económico del mundo entero. Tal es la particularidad de esta ciudad que probablemente sea la única sociedad del mundo conocido que puede ubicarse dentro del modo de producción capitalista, ya sea por el Banco de Hierro, la Aduana, la organización del comercio, el Arsenal (donde la cadena de montaje permite que se construya una galera de guerra en un solo día), o los distintos negocios, puertos y centros de entretenimiento y placer que convergen en las islas. En un mundo mayoritariamente feudal o esclavista, Braavos es singular incluso en este sentido.

Uno de los aspectos más fascinantes de Braavos es su arquitectura. Además del Palacio del Señor del Mar, el Banco de Hierro, el Templo de las Cantoras Lunares (el más grande de la ciudad), la Isla de los Dioses (hogar de cientos de templos de diferentes religiones, por ejemplo la Casa de Blanco y Negro), la Ciudad Ahogada y el Palacio de la Verdad hay que destacar sus tres puertos: el Puerto Chequy, donde están las aduanas, el Puerto Púrpura, al norte, reservado a los barcos de Braavos y el Puerto del Trapero, al oeste, más pobre y desorganizado, donde atracan los barcos que no son nativos de la ciudad.

Ciudad del mar, Braavos, por Sayrin70

Un personaje emblemático que habitualmente relacionamos con Braavos es Jaqen H’ghar, un Hombre sin Rostro que cruza su camino con Arya Stark y, al despedirse, le regala una moneda de hierro con la inscripción “Valar Morghulis/Valar Dohaeris”, lo cual significa: “Todos los hombres deben morir/Todos los hombres deben servir”.

Además, Samwell Tarly también pasa por la ciudad junto con Elí, el hijo de Craster y el maestre Aemon, poco antes de su deceso. Allí es donde los abandona el desertor de la Guardia y bardo Daeron, el cual poco después fue ejecutado por Arya Stark. Es a través de los ojos de Arya que podemos ver los distintos sitios, personajes y curiosidades de Braavos durante su entrenamiento con los Hombres sin Rostro. Allí se produce una fuerte vinculación entre la joven y los canales, los gatos, los olores, los comerciantes, los miembros más vulnerables de su sociedad, los prostíbulos, teatros e incluso los marineros que van y vienen desde los confines del mundo. Con tantos idiomas como religiones, monedas o razas, Braavos es una ciudad única y universal.

Y vosotros, ¿qué opináis de nuestra ciudad? ¿Creéis que los braavosi tuvieron alguna vinculación con la Maldición de Valyria? ¿Cómo reaccionará Braavos ante el avance militar de Daenerys Targaryen en torno a Essos y Poniente? ¿Jugará el Banco de Hierro un papel importante en la historia venidera, a partir del cese de pago de la Corona ponienti y de su novedoso apoyo al rey Stannis Baratheon? ¿Podrían los Otros llegar a Braavos a través del Mar de los Escalofríos, teniendo en cuenta que es la ciudad de Essos más cercana a las Tierras más allá del Muro?